Asia del Sud-Est è termine geografico con cui si indica la regione all'estremità sudorientale del continente asiatico che raggruppa stati eterogenei sotto alcuni aspetti e stretti tra i due giganti asiatici di India e Cina.

Nazioni

• Brunei - un piccolo sultanato dell'isola del Borneo, ricco di giacimenti petroliferi

• Cambogia - uscita da poco da decenni di guerra con un bellissimo sito archeologico, l'antica capitale di Angkor

• Timor Est - uno stato di recente costituzione nella parte orientale dell'Indonesia

• Indonesia - Un gigante del sud est asiatico, uno stato insulare costituito da più di 18,000 isole e con una popolazione che oltrepassa i 240 milioni.

• Laos - Uno stato per lungo tempo dimenticato senza accesso al mare, confinante con Cambogia, Cina, Myanmar, Thailandia e Vietnam

• Malaysia - un paese dall'aspetto sfaccettato con gli alti grattacieli della sua capitale Kuala Lumpur e i cacciatori di teste del Borneo

• Myanmar (Burma) - Il paese, sotto il pugno di ferro di una giunta militare è una meta per turisti dotati di spirito d'avventura.

• Filippine - uno stato insulare ad Nord Est dell'Indonesia un tempo colonia della Spagnaprima e poi degli USA

• Singapore - una città stato all'estremità meridionale della penisola malacca con uno spiccatissimo senso dell'ordine e della pulizia.

• Thailandia - di gran lunga la più importante destinazione turistica della regione.

• Vietnam - uno stato comunista che ha intrapreso la marcia del capitalismo

Capire

Il Sud-est asiatico è una delle più popolari destinazioni turistiche grazie al suo clima tropicale, caldo o caldissimo per tutto l'arco dell'anno, per la sua ricca cultura, per le sue splendide spiagge, per i gustosi piatti culinari e infine per i prezzi molto a buon mercato.

Southeast Asian history is very diverse, and has to an important extent been shaped by European colonialism. The very term Southeast Asia was invented by American Naval strategists around 1940. Southeast Asia was prior to WWII referred to with reference to the colonial powers; farther India for Burma and Thailand, with reference to the main British colony of India, although Thailand was never formally colonized; Indochina referred to the French colonies of Cambodia, Vietnam and Laos and Indonesia and parts of maritime Southeast Asia was referred to as the Dutch East Indies.

Indianization

Pre-historic Southeast Asia was largely underpopulated. A process of immigration from India across the Bay of Bengal is referred to as the process of Indianization. Exactly how and when it happened is contested; however, the population of the mainland region largely happened through immigration from India. The sanskrit script still used as the basis for modern Thai, Burmese and Khmer has its roots from this process.

Colonialization

Liberation struggles

Modern Southeast Asia

Talk

Southeast Asia's major languages are not mutually intelligible. English is a traveller's most useful language overall, although for longer stays in any Southeast Asian country (except maybe Singapore) picking up at least some of the local language is essential.

Get in

By plane

The main international gateways to Southeast Asia are Bangkok (Thailand) and Singapore, with Kuala Lumpur (Malaysia) a distant third.

By train

The only place in Southeast Asia reachable by train is Vietnam, which can be reached from China and consequently also Russia and even Europe. Alas, Cambodia's network was badly hit by the civil war and it is not possible to transit through Cambodia to Thailand by train — although there are plans afoot to correct this sorry state of affairs.

Get around

By plane

Much of Southeast Asia is now covered by a dense web of discount carriers, making this a fast and affordable way of getting around.

By train

Train services are generally a little limited and best experienced for their nostalgic value. Singapore, Malaysia and Thailand are connected to each other by rail, but the networks in Cambodia, Indonesia and Myanmar are decrepit.

See

Itineraries

• One month in Southeast Asia
• Overland from Singapore to Shanghai (via Kuala Lumpur, Bangkok, Siem Reap, Saigon, Hanoi, Guangzhou)

Do

Eat

Rice is the main Southeast Asian staple, with noodles of all sorts an important second option.

Drink

Stay safe

Get out

• East Asia
• South Asia